Единого мнения по поводу того, почему бабочки летят на свет, нет. Возможно, многие мотыльки используют для навигации Луну. Тогда, приняв за Луну искусственный источник света, они могут запутаться и начать кружить вокруг источника. Главным контраргументом этой теории служит то что мотыльки летают совсем не по спирали вокруг источника, как было бы логично предположить, а значительно более хаотично. К тому же мотыльки могут ориентироваться, предположительно по встроенному геомагнитному компасу и в безлунные ночи.
В 1960г. Г. А. Мазохин-Поршняков предположил что насекомые летят на свет, так как он является универсальным и наиболее надежным индикатором открытого пространства. Это может объяснять особую привлекательность ультра-фиолетового излучения (именно на него особенно активно реагируют насекомые), так как оно почти не отражается наземными предметами. Так бабочка, залетевшая в комнату, будет биться в окно, направляясь к источнику УФ излучения — солнцу. Тогда, попадая ночью в луч света, насекомое может воспринимать окружающую его темноту как замкнутое пространство и, стремясь вырваться, лететь к свету.
Есть версия противоположная, что мотыльки летят в самую темную, как ни странно, зону, то есть хотят улететь от света. Эта зона рядом с источником, на границе света и тени, кажется мотыльку самой черной в связи с распространенной оптической иллюзией, известной как полосы Маха (люди ей подвержены в той же мере).
Источник